Capul a ceea ce pare a fi cel mai mic dinozaur identificat până în prezent a fost găsit prins în chihlimbar și datează de acum aproximativ 99 de milioane de ani.
De-a lungul timpului au fost făcute numeroase descoperiri paleontologice cu ajutorul bucăților de chihlimbar – insecte preistorice, pene de dinozaur și nu numai, toate prinse în rășina întărită – o adevărată fereastră în trecut. Tot datorită chihlimbarului se pare că s-a descoperit acum și cel mai mic dinozaur identificat până în prezent.
Descoperirea constă în capul a ceea ce pare un dinozaur similar cu o pasăre, asemănător cu păsările Colibri, prins într-o bucată de chihlimbar din Myanmar. Impresionanta fosilă datează de acum aproximativ 99 de milioane de ani și prezintă caracteristici care au uimit oamenii de știință.
Dinozaurul, numit Oculudentavis khaungraae – în traducere liberă, „ochi-dinte pasăre” – era atât de mic încât probabil nu cântărea mai mult de 2 grame. Craniul conservat în chihlimbar măsoară doar 1,5 cm, iar proporțiile sale sugerează faptul că micul animal era cam de dimensiunea unei păsări Colibri.
Fosila descoperită în Myanmar are cavități oculare mari pe lateralele craniului, asemănătoare cu cele ale șopârlelor moderne, iar ochii săi au deschizături înguste, care limitează cantitatea de lumină. Această caracteristică sugerează faptul că micul animal era diurn.
Ambele părți ale gurii sunt pline de dinți ascuțiți, ceea ce sugerează că Oculudentavis khaungraae era un prădător. Cel mai probabil se hrănea cu insecte sau alte mici nevertebrate. Cercetătorii sunt de părere că dimensiunile mici ale animalului sunt un exemplu de „dwarfism insular”, întrucât cel mai probabil trăia pe insulele care existau unde este Myanmar în zilele noastre.
Întrucât momentan nu s-a găsit decât craniul, cercetătorii nu pot determina exact în ce fel este înrudit Oculudentavis khaungraae cu alți dinozauri similari cu păsările și nu pot spune cu certitudine nici măcar dacă putea să zboare. Cu toate acestea, ei suspectează că aparține unui grup de păsări relativ primitive, verigi lipsă între păsări și dinozauri, posibil chiar similare cu Archaeopteryx și Jeholornis, specii care au trăit acum 150 – 120 de milioane de ani.
Este posibil ca micul dinozaur să fi avut aripi cu pene, dar nu pot să determine cum anume zbura dacă nu găsesc și alte fosile. În ciuda dimensiunii sale de pasăre Colibri, Oculudentavis khaungraae nu se hrănea cu nectar. Dinții săi, precum și ochii mari sunt trăsături care sugerează un comportament de prădător și sunt nemaiîntâlnite la un alt dinozaur sau la un animal modern.
Aceasta este o descoperire cu adevărat unică și nu poate decât să ne facă să ne întrebăm ce alte animale preistorice impresionante mai așteaptă să fie găsite în depozitele de chihlimbar din Myanmar și nu numai!
Surse: Scientific American, Live Science, National Geographic, BBC News
FELICITĂRI foarte i teresant a-și dori și filme sa vizionez !