Delfinul

Delfinii sunt un grup de mamifere acvatice care au apărut sub o formă asemănătoare celei de azi acum aproximatv 30 de milioane de ani, în epoca Oligocenă, și trăiesc și în zilele noastre. La fel că balenele, cea mai apropiată rudă terestră modernă este hipopotamul.

Delfinii variază în mărime, de la delfinul lui Maui, de 1,7 metri lungime și 50 de kilograme, până la orca, de 9,5 metri și 10 tone. Diferite specii de delfini prezintă dimorfism sexual, unde masculii sunt mai mari decât femelele. Ei au corpuri extrem de bine adaptate la viața acvatică, cu o piele netedă și tare și cu un strat de grăsime menit să rețină căldură corporală și în apă rece. Datorită acestor adaptări, unii delfini pot călători pentru scurt timp la viteze de 29 de kilometri pe oră și pot sări aproximativ 9 metri. Delfinii sunt carnivori și se hrănesc cu pești și calamari, folosindu-și dinții conici pentru a captura pradă. Au un auz foarte bine dezvoltat, care le permite să folosească o metodă de localizare a prăzii numit ecolocație. Această metodă presupune emiterea de către delfin a unor sunete de frecvență înaltă, care, în urmă ricoșării de obiectele din jur, revin la delfin și îi dau informații legate de poziția și forma lor.

Delfin modern
Delfin modern Tursiops truncatus – autor NASA, Wikipedia