Viata asa cum o stim astazi nu a fost intotdeauna asa. In comparatie cu milioanele de ani care au trecut peste planeta noastra si toate speciile care s-au perindat pe suprafata ei, am putea spune ca noi suntem o societate tanara. Paleontologia este stiinta care ne spune cum a fost viata inainte.
Cand ne uitam la lumea inconjuratoare, este greu sa ne imaginam faptul ca locurile familiare aratau cu totul altfel acum sute de milioane de ani in urma. Unele dintre ele nu existau deloc. Chiar daca masina timpului inca nu s-a inventat, avem o arma secreta pentru a afla ce a fost inaintea noastra – paleontologia.
Ce este paleontologia? Este stiinta care studiaza cum a fost viata pe Pamant inca din cele mai vechi timpuri. Oamenii de stiinta care studiaza paleontologia se numesc paleontologi.
Pentru a determina cum a fost viata pe Pamant in diferite perioade de timp, paleontologii studiaza fosile. Acestea sunt resturi sau urme biologice care au o vechime de mai bine de 10.000 de ani in istoria Pamantului.
Fosilele pot fi de mai multe tipuri, iar cele mai cunoscute sunt cele “vii”, care provin de la plante sau animale care au existat in urma cu zeci de mii de ani sau milioane de ani in urma.
Paleontologii studiaza aceste fosile pentru a afla mai multe despre viata pe Pamant dinaintea noastra, dar si pentru a afla cum am ajuns sa existam pe aceata planeta. Exista multe tipuri de paleontologi, in functie de tipul de fosile pe care il studiaza. Unii se ocupa de studierea fosilelor de plante, altii studiaza fosile de la mamifere sau altii studiaza fosile de dinozauri.
Paleontologia, ca stiinta, este o combinatie intre geologie (stiinta care studiaza pietrele) si biologie (stiinta care studiaza viata). Pe langa acestea, am putea spune ca un paleontolog se foloseste de cunostinte din foarte multe domenii de activitate pentru a afla cat mai multe despre plantele si animalele care stapaneau planeta la inceputurile lumii.
Paleontologia este clasificata ca o stiinta istorica, deoarece sustine ipoteze despre viata de dinaintea noastra cu date determinate din studiul fosilelor gasite. Ramasitele plantelor si animalelor care au existat inaintea noastra ascund indicii pretioase despre cum aratau, cu ce se hraneau, cum traiau, cum au disparut, dar si care sunt urmasii lor genetici.
Datorita paleontologiei am reusit nu doar sa intelegem mai bine cum a fost viata in vechile timpuri, ci si cum am ajuns sa existam pe aceasta planeta si cum s-a dezvoltat viata asa cum o stim acum.
