Paleontologii chinezi au făcut o descoperire uimitoare – o coadă de dinozaur perfect conservată în chihlimbar. Specimenul se pare că are o vechime de mai bine de 99 de milioane de ani.

Pe 9 decembrie 2016, CNN a publicat o ştire care a făcut înconjurul lumii – una dintre cele mai importante descoperiri paleontologice din ultimii ani. Este vorba despre o coadă de dinozaur conservată în stare perfectă în chihlimbar.

Descoperirea a fost făcută de către paleontologul chinez Lida Xing la o piaţă de chihlimbar din nordul Myanmarului, în apropiere de graniţa cu China. Bucata de chihlimbar are mărimea unei piersici uscate, iar vânzătorii credeau că în interiorul ei se află o plantă uscată. Specimenul urma să fie vândut pentru a fi folosit în manufactura bijuteriilor.

Chihlimbarul ascundea însă cu totul altceva. “Am realizat că în interior se află mai degrabă un vertebrat, probabil un theropod, decât o plantă”, a declarat Lida Xing pentru CNN. “Nu sunt sigur cât de mult a înţeles vânzătorul importanţa acestui specimen, dar nu a ridicat preţul.”

În interiorul chihlimbarului se află, într-adevăr, o coadă de dinozaur veche de 99 de milioane de ani. Aceasta aparţinea unui coelurozaur tânăr, o specie de dinozauri asemănători cu păsările şi acoperiţi cu pene. Chiar dacă dinozaurul probabil că nu era mai mare decât o vrabie, era înrudit cu veloceraptorii şi temutul tyrannosaurus.

Paleontologul Ryan McKellar, de la muzeul Royal Saskatchwan din Canada, a declarat că “este o descoperire pe care o faci o dată în viaţă. Până şi cele mai fine detalii sunt vizibile în trei dimensiuni.” 

Tot McKellar spune că specimenul ar fi avut o coadă ca un bici, asemănătoare cu cea a unui şoarece, dar acoperită cu pene. Se pare că ultimele descoperiri indică faptul că o parte din dinozauri erau destul de asemănători cu păsările. McKellar conclude “Nu erau chiar monştrii solzosi tip Godzilla pe care ni-i imaginam la început.”

Coada de dinozaur fosilizată în chihlimbar păstrează din pigmentaţia penelor, ceea ce le permite oamenilor de ştiinţă să ofere o imagine cât mai apropiată de realitate a felului în care arăta creatura. Văzute sub microscop, penele sugerează că micul dinozaur ar fi avut un colorit maroniu cu alb.

Pentru pasionaţii de Jurassic Park şi de ideea de clonare a dinozaurilor, McKeller are un răspuns clar – “Din păcate, răspunsul este în continuare nu”. În sângele şi ţesutul moale din specimen, materialul genetic a fost distrus.

Chiar dacă nu poate fi colnată, coada de dinozaur este o descoperire incredibil de importantă pentru paleontologie şi o adevărată “fereastră” prin care putem privi înapoi într-un trecut atât de îndepărtat.

Surse: CNN, National Geographic