De zeci de ani, oamenii de ştiinţă încearcă să determine felul în care arăta celebrul Tyrannosaurus Rex. Arăta ca o reptilă, cu pielea solzoasă, sau era acoperit cu pene, la fel ca velociraptorii? Recent, au fost descoperite fragmente de piele de Tyrannosaurus Rex care ne oferă un răspuns la această întrebare.
O întrebare a urmărit paleontologii şi pasionaţii de dinozauri de ani de zile – cum arăta, defapt, celebrul Tyrannosaurus Rex? Ştim că păsările se trag din dinozauri şi că anumite specii de dinozauri precum velociraptorii aveau, într-adevăr, un soi de pene primitive, dar era acest lucru valabil şi pentru celebrul T-Rex?
Noi specimene de piele fosilizată de Tyrannosaurus Rex, descoperite în Baker, Montana, s-ar putea să ofere un răspuns la această întrebare. Mai multe mostre de piele imprimată au fost comparate cu specimene descoperite de la alte specii de tyrannozauri, ce includ Albertosaurus, Daspletosaurus, Gorgosaurus şi Tarbosaurus. Verdictul – toate aceste specii aveau pielea texturată în solzi mici, ca nişte pietricele, şi nu părea să fie acoperită de pene.
Scott Persons, un paleontolog de la University of Alberta, care a studiat aceste mostre de piele, a declarat: “Acum că am găsit această multitudine de bucăţi de piele de Tyrannosaurus din diverse părţi ale corpului, credem că este destul de clar faptul că cel puţin cea mai mare majoritate a corpului lui T-Rex nu era acoperită cu pene.” Tot el spune şi că asta nu înseamnă că T-Rex nu avea pene deloc, ci că, în cazul în care avea, erau foarte puţine şi la o mare distanţă una faţă de cealaltă. Cel mai probabil, faimoşii prădători erau acoperiţi de o piele solzoasă, tipică reptilelor.
Cu toate acestea, primele specii de tyrannozauri, strămoşii lui T-Rex, aveau totuşi pene. Atunci ce s-a întâmplat cu acestea? Sau, mai exact, de ce tyrannosaurii au dezvoltat pene doar pentru a le pierde mai târziu? Răspunsul are cel mai probabil legătură cu dimensiunea la care au ajuns prădătorii.
Faimosul Tyrannosaurus Rex este una dintre ultimele specii din familia de tyrannozauri şi dimensiunea sa era considerabil mai mare decât cea a primelor specii. Aşa cum ştim şi la animalele din ziua de astăzi, cu cât corpul este mai mare, cu atât este mai greu de răcorit. Astfel, penele s-ar fi dovedit a fi un inconvenient pentru gigantul T-Rex, care era nevoit să alerge după prada sa.
Totuşi, în ciuda acestei ipoteze logice, paleontolgii au găsit alte specii de tyrannozauri care aveau pene pe porţiuni destul de mari din corp. Un exemplu ar fi Yutyrannus, o specie găsită pe teritoriul Chinei de astăzi. Acesta era mai mic decât T-Rex, dar mai mare decât Albertosaurus şi Gorgosaurus. Yutyrannus avea pene lungi de 20 cm pe o mare porţiune a corpului. Aşadar, dimensiunea nu ne oferă un răspuns complet.
Deşi oamenii de ştiinţă sunt încă în căutare de răspunsuri la întrebările legate de evoluţia penelor la tyrannozauri, imaginea pe care o aveam despre celebrul Tyrannosaurus Rex încă din copilărie pare să rămână neatinsă – era un prădător masiv, periculos, cu piele de reptilă.
Surse: National Geographic, BBC
